EUA investiga Tesla por volantes que podem cair

IMPRENSA ASSOCIADA

Um Tesla Model Y Long Range é exibido, em fevereiro de 2021, na Tesla Gallery em Troy, Michigan. Os reguladores de segurança automotiva dos EUA abriram uma investigação sobre o SUV Model Y da Tesla depois de receber duas reclamações de que os volantes podem sair durante a condução.

DETROIT >> Os reguladores de segurança dos EUA estão aumentando o calor sobre a Tesla, anunciando investigações sobre volantes saindo de alguns SUVs e um acidente fatal envolvendo um Tesla suspeito de usar um sistema de direção automatizado quando colidiu com um caminhão de bombeiros estacionado na Califórnia.

A National Highway Traffic Safety Administration disse na quarta-feira que está lançando uma equipe especial de investigação de acidentes para investigar o acidente de 18 de fevereiro envolvendo um Tesla Model S e um caminhão de escada do corpo de bombeiros do condado de Contra Costa.

A investigação do caminhão de bombeiros faz parte de uma investigação maior da agência sobre várias instâncias de Teslas usando o sistema Autopilot da montadora colidindo com veículos de emergência estacionados que atendem a outros acidentes. A NHTSA tornou-se mais agressiva na busca de problemas de segurança com Teslas no ano passado, anunciando vários recalls e investigações.

O motorista do Tesla Model S 2014 morreu no acidente e um passageiro ficou gravemente ferido. Quatro bombeiros foram tratados com ferimentos leves e a escada de $ 1,4 milhão foi danificada.

A NHTSA está investigando como o sistema Autopilot detecta e responde a veículos de emergência estacionados em rodovias. Pelo menos 14 Teslas colidiram com veículos de emergência em todo o país enquanto usavam o sistema.

Os sistemas de direção automatizados nem sempre estão envolvidos nos acidentes para os quais a NHTSA envia os investigadores. Por exemplo, a Patrulha Rodoviária Estadual de Ohio determinou que um Tesla que atingiu um de seus carros de patrulha em novembro não estava operando em "nenhum tipo de modo autônomo".

As autoridades disseram que o caminhão de bombeiros da Califórnia estava com as luzes acesas e estacionado na diagonal em uma rodovia para proteger os socorristas de um acidente anterior que não resultou em feridos.

Lewis Broschard III, chefe do Distrito de Proteção contra Incêndios do Condado de Contra Costa, disse que seu departamento está preocupado com os riscos que motoristas desatentos representam para si mesmos, passageiros e socorristas.

“Essas mortes desnecessárias, ferimentos, riscos para os bombeiros e perda de equipamentos valiosos são todos evitáveis”, disse ele, pedindo aos motoristas que diminuam a velocidade e passem para os veículos de emergência.

“Relatos recentes de automóveis que podem estar operando sistemas de direção automatizada colidindo com veículos de emergência estacionados no local de uma emergência são uma preocupação séria para a segurança de nossos bombeiros e paramédicos e do público que atendemos”, Rob Brown Jr., CEO da Associação Internacional de Chefes de Bombeiros, disse em um e-mail.

Uma porta-voz da NHTSA disse que não poderia comentar sobre uma investigação aberta quando perguntada se os Teslas representam um perigo para os trabalhadores de emergência.

A NHTSA tem examinado Teslas mais intensamente no ano passado, buscando vários recalls e abrindo investigações.

Na quarta-feira anterior, a agência publicou documentos revelando uma investigação de volantes que podem se soltar da coluna de direção em até 120.000 SUVs Modelo Y.

A agência disse que recebeu duas reclamações nas quais o Modelo Y 2023 foi entregue a clientes com um parafuso faltando segurando o volante na coluna de direção. Um ajuste de fricção segurou os volantes, mas eles se separaram quando a força foi exercida enquanto os SUVs eram conduzidos.

A agência diz em documentos publicados em seu site na quarta-feira que ambos os incidentes aconteceram enquanto os SUVs tinham baixa quilometragem.

Em uma reclamação apresentada à NHTSA, um proprietário disse que estava dirigindo com sua família em Woodbridge, Nova Jersey, quando o volante saiu repentinamente em 29 de janeiro, cinco dias após a compra do veículo. O proprietário escreveu que conseguiu puxar em direção ao divisor de estradas. Não houve feridos.

Foi uma "experiência horrível", disse o proprietário do carro, Prerak Patel, à Associated Press. Ele disse que estava na faixa da esquerda da rodovia quando o volante saiu e teve sorte de a estrada estar reta e ele conseguiu parar o carro no divisor.