Legal? Ou apenas desajeitado? As telas sensíveis ao toque do painel Fight Over.

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À medida que os carros de luxo se tornam supercomputadores rolantes, os designers se perguntam o quão grande é grande demais.

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Por Lawrence Ulrich

De smartphones que cabem no bolso a TVs gigantescas, os americanos sempre perguntam: quanta tela é demais?

A questão chegou aos carros cheios de gadgets de hoje, cujas telas cada vez mais colossais estão dividindo opiniões entre designers, compradores de carros e críticos da indústria. Essas telas de toque multifuncionais, os centros nervosos de muitos carros novos, provocaram uma reação por causa de seu tamanho, bem como das interfaces desajeitadas que podem desviar os olhos da estrada.

"Acho que atingimos o pico da tela", disse Klaus Busse, chefe de design da Maserati, que anteriormente liderou o design da Alfa Romeo, Fiat e Lancia. "As telas têm seu direito de existência - elas fazem muitas coisas melhor do que os interruptores físicos. Foi levado um pouco longe demais."

Além de ter preocupações ergonômicas e de segurança, alguns designers de luxo se opõem por motivos estéticos. Para eles, as telas simplesmente não são sexy ou luxuosas.

"Quando as telas planas apareceram, a tendência era quanto maior, melhor", disse Kai Langer, chefe de design da BMW i, a divisão elétrica da montadora. "Mas 'maior' nem sempre é o mais rico."

As telas agora são parte integrante da maioria dos carros modernos, que são supercomputadores mais ou menos rolantes, executando até 14 vezes mais códigos do que um Boeing 787. E os designers devem ter em mente as demandas dos proprietários de automóveis que esperam que seus smartphones Apple ou Android se conectem perfeitamente.

"Steve Jobs mudou o mundo e agora a humanidade toca uma tela", disse Gorden Wagener, designer-chefe da Mercedes-Benz. "Isso também muda fundamentalmente o carro. O carro precisa de uma boa interface, não apenas um interruptor de limpador e indicador de mudança de direção."

Quando Elon Musk revelou o Tesla Model S em 2009, o centro de comando, com sua tela sensível ao toque LCD de 17 polegadas, parecia quase tão revolucionário quanto o próprio carro. E ao dar aos motoristas o controle digital das funções automotivas, a Tesla conseguiu evitar gastos com engenharia, fiação e construção de uma cabine cheia de interruptores, botões e medidores analógicos caros - ou ter que comprá-los de outra montadora ou fornecedor.

Especialmente no Model 3 e no Model Y da Tesla, pode-se suspeitar que os designers de interiores trabalharam horas extras em suas telas engenhosas e depois encerraram o dia. Vários concorrentes da Tesla imitaram a vibração austera e vagamente de ficção científica das cabines.

Os criadores de veículos elétricos posteriores - incluindo o futurístico e suntuoso iX da BMW e o Kia EV6 - criaram interiores de carros mais quentes, mais adequados para motoristas que podem não querer se sentir como se estivessem passando horas dentro do mainframe de "Tron". Alguns designers estão até abandonando os tropos de EV mais jogados, os monocromos do tipo Mac de cinza-prata-branco.

Com sua tela sensível ao toque expandida, a Tesla também estimulou uma corrida armamentista medida em polegadas. A Ford colocou uma tela de 15,5 polegadas em seus Mustang Mach-e e F-150 Lightning EVs A start-up Rivian instalou uma tela de 16 polegadas nos modelos R1T e R1S. Outra empresa da Califórnia, a Lucid, criou uma tela de vidro curvo de 34 polegadas para o sedã Air.

E depois há o "Hyperscreen", da Mercedes-Benz.

Alimentado por oito processadores, emoldurados por uma placa escultural de vidro duplo revestido, o Hyperscreen (na verdade, três telas que aparecem como uma) espalha 56 polegadas de interface digital pelo painel. A navegação de realidade aumentada gera sinais de trânsito virtuais e guias direcionais sobre a calçada em uma visão de câmera em tempo real. Quase que magicamente, os números de endereço virtual pairam sobre residências e empresas conforme você se aproxima de um destino.

No entanto, o Hyperscreen nem sempre funciona tão elegantemente quanto parece - especialmente quando os motoristas estão dirigindo. Os problemas incluem controles exigentes de teclado no volante e momentos de confusão de puxão de cabelo, especialmente para clientes que cresceram com passeios pré-digitais. O Sr. Wagener disse que a Mercedes lançou intencionalmente seu Hyperscreen em seus veículos elétricos para direcioná-lo a clientes com experiência em tecnologia.